Abu Simbel

La primera vez que vi el templo de Abu Simbel en una revista, pensé que algún día, tal vez muy lejano, me gustaría conocer ese lugar. Ese día llegó una mañana de junio de 2007, cuando muy temprano tomé un vuelo desde el aeropuerto de Asuán, que me llevaría directamente a Abu Simbel, que se encuentra al sur de Egipto, ya casi en la frontera con Sudán.

El viaje fue corto, unos 45 minutos, en un pequeño avión operado por Memphis Air, que iba lleno de turistas, en su mayoría europeos. Al aterrizar, fuimos dirigidos a un autobús, que nos trasladó directamente a la zona arqueológica.

El gran templo de Ramsés II, es el más conocido. No está «construido» sino «excavado» en una montaña rocosa, en el que fueron talladas cuatro esfinges del faraón. Una de las caras se encuentra desprendida, y esto no ha sido un daño que haya sido provocado por los estragos del tiempo; se dice que el gobernante no se caracterizaba por utilizar materiales de calidad en las obras que mandaba a construir y, siendo casi nuevo, la fachada principal sufrió este desperfecto, del que nunca nadie tuvo valor de informarle. Al ser restaurado, se dejó en el suelo la cara desprendida, tal como se encontraba en su estado original.

En el interior, no está permitido tomar fotografías, no tanto por el daño que se le podría causar a los frescos en las paredes, sino creo que para comercializar postales e imágenes tomadas profesionalmente.

Al atravesar la sencilla puerta de madera que divide el exterior del interior del templo, se observa la primera sala, en los que cuatro estatuas del dios Osiris (momificado), de cada lado, delimitan un pasillo que conduce a otra sala, de menor tamaño. Las paredes de esta primera sala, están decoradas con frescos de vívidos colores, que describen la vida diaria del antiguo Egipto y Nubia, que recordemos que es una población étnica que persiste hasta nuestros días y que está establecida al otro margen del Nilo. En las alas laterales a esta gran sala, se encuentran también otras más pequeñas, como cámaras de adoración.

La siguiente sala, más pequeña, es antesala a una pared negra, en la que se encuentran cuatro representaciones muy importantes: Ra, Ramsés, Amón y Ptah. La característica más importante del complejo de Abu Simbel es precisamente éste, que se deidifica a Ramsés II y se le representa momificado como a Osiris. Estas cuatro figuras son el detalle más interesante, ya que están dispuestas de tal manera que, junto con la orientación del templo, durante los días 21 de octubre y 21 de febrero (61 días antes y 61 días después del solsticio de invierno, respectivamente), los rayos solares penetran hasta el santuario, e iluminan tres de las cuatro estatuas, excepto la del dios Ptah, el dios del inframundo egipcio, que siempre permanecía en penumbra.

Al construirse la presa de Asuán, los templos de Abu Simbel corrieron con la misma suerte que la isla de Philae, quedando sumergidos en lo que actualmente es el lago Nasser. De igual modo, debido a su riqueza cultural, arquitectónica y astronómica, la UNESCO trasladó una a una las piezas, para reconstruirlo a su estado original, modificando únicamente el nivel. Debido a esto, el fenómeno solar para el que fue proyectado este santuario, sufrió un pequeño desfase.

Junto al templo de Ramsés II, al norte, se encuentra también uno menor, dedicado a la diosa Hathor, diosa del amor y la belleza, donde también se encuentra representada la amada esposa del faraón, Nefertari, de raza nubia. La sala interior contiene representaciones que muestran a Ramsés y a Nefertari ofreciendo sacrificios a los dioses.